O recttângulo indicado na carta marca a zona de Vila Nova de Gaia, onde se vieram a instalar os armazéns de vinhos		Situação geográfica das caves O Vinho do Porto é definitivamente uma das mais belas riquezas de que Gaia se orgulha, uma jóia que aprecia e que gosta de partilhar. As caves do tão famoso vinho situam-se em toda a zona ribeirinha de Vila Nova de Gaia, nomeadamente na freguesia de Santa Marinha. As caves das empresas exportadoras de Vila Nova de Gaia não são um mero prolongamento do Douro. Guardam-se ali, é certo os vinhos produzidos ao longo de muitos anos na região demarcada.Mas no silêncio sepulcral das pipas em envelhecimento, na escuridão e humidade das garrafeiras cobertas de pó e teias de aranha, naquela atmosfera que só a idade confere podem encontrar-se imagens que revelam a identidade de cada empresa e dos homens que lhe estiveram na origem. São como que lugares santificados pelo vinho e pelo tempo, formam um elemento incontornável do Douro e da alma do vinho Porto.
		As caves existem há tentos séculos como a exportação de vinhos do Douro para os portos britânicos, holandeses ou hanseáticos. Primeiro junto à ribeira do Porto. Mas os volumes de vinho negociado aumentaram exponencialmente e houve necessidade de procurar novos lugares de armazenamento junto ao rio. A ribeira de Gaia providenciou solução fácil. Fizeram-se então a partir do século XVIII os armazéns que hoje se vêem entre o rio e as Devesas. A sede das empresas, porém, ficaria mais algumas décadas do lado de cá do rio, o mais próximo possível da Rua Nova dos Ingleses, hoje Rua do Infante, na época o centro comercial e financeiro do Porto. A debandada geral começou por volta de 1801, quando os impostos sobre as firmas subiram no Porto e as casas exportadoras procuraram refúgio na outra margem do rio. Mesmo os que inicialmente se mostraram mais resistentes, acabariam por ceder ao conforto de gerir o armazém e o negócio no mesmo lugar. Do lado de cá do rio resistem apenas os escritórios da "Cálem" e da "Burmester". A visita às caves de Gaia é uma tarefa obrigatória para quem procura conhecer o mundo do vinho do Porto. E até nem é proposta difícil de concretizar.
		Basta atravessar a velha ponte de Dom Luís e seguir as inúmeras indicações que as várias empresas coclocaram na rua marginal. A maioria esmagadora das caves está situada nas encostas de Gaia entre as pontes de dom Luís e da Arrábida. As da "Real Companhia Velha", entre outras, ficam ligeiramente distantes, mas mesmo assim valem bem o esforço para lá chegar. Principalmente se for possível dar uma olhada à fabulosa garrafeira desta empresa, construída num túnel inicialmente concebido para a passagem da linha de caminho-de-ferro.
		Trabalho realizado no Colégio Nossa Senhora da Bonança pelas alunas, com orientação do Prof. José Guerner.