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:: JOHN VON NEUMANN
John von Neumann nasceu a 28 de Dezembro de 1903
em Budapeste, na Hungria, e faleceu a 8 de Fevereiro de
1957 em Washington, nos Estados Unidos da América.
Nasceu como János von Neumann. Enquanto criança era chamado de Jancsi, diminutivo de János, e mais tarde de Johnny nos Estados Unidos. O seu pai, Max Neumann, era um banqueiro de topo e foi educado numa família numerosa, em Budapeste. Apesar de a família ser judaíca, Max Neumann não observou as práticas estritas dessa religião parecendo misturar as tradições judaícas e cristãs.
Em 1913 Max Neumann comprou um título mas não mudou o seu nome. O seu filho, contudo, usou a forma alemã von Neumann onde o “von” indicava o título. Enquanto criança von Neumann revelou ter uma memória incrível.
Em 1911 von Neumann entra para o Gymnasium Luterano, escola que tinha uma forte tradição académica. O seu professor de matemática reconheceu rapidamente o génio de von Neumann e foi-lhe dado uma instrução especial. Em 1921 von Neumann completou a sua formação na escola Luterana. O seu primeiro jornal matemático, escrito juntamente com Fekete um assistente da Universidade de Budapeste que estava a fazer de tutor a von Neumann, foi publicado em 1922.
Mesmo com um número limite de estudantes judeus que podiam entrar na Universidade de Budapeste, von Neumann facilmente ganhou um lugar para estudar matemática. Também entrou na Universidade de Berlin em 1921 para estudar química.
Von Neumann estudou química na Universidade de Berlin até 1923, quando foi para Zurique. Conseguiu resultados extraordinários nos exames de matemática na Universidade de Budapeste apesar de não frequentar nenhuns cursos. Recebeu o seu diploma em engenharia da química do Technische Hochschule em 1926, Zurique. Enquanto estava em Zurique continuou interessado em matemática, apesar de estudar química.
Von Neumann recebeu o seu doutoramento em matemática da Universidade de Budapeste também em 1926. Publicou uma definição de números ordinais quando tinha 20 anos, definição essa que está em uso actualmente. Ensinou em Berlin de 1926 a 1929 e em Hamburgo de 1929 a 1930. Por este altura von Neumann já tinha conseguido um estado de celebridade na comunidade matemática.
Veblen convidou von Neumann para leccionar sobre a teoria quântica em Princeton em 1929. Depois de se casar com a sua noiva Marietta Kovesi em Budapeste, partiu para os Estados Unidos. Entre 1930 e 1933 ensinou na Universidade de Princeton mas ensinar não era uma das suas melhores qualidades.
Foi um dos seis professores de matemática (J. W. Alexander, A. Einstein, M. Morse, O. Veblen, J. von Neumann e H. Weyl) que em 1933 fizeram parte do então criado Instituto de Estudos Avançados em Princeton, posição que manteve para o resto da vida.
Em 1933 von Neumann tornou-se co-editor de Annals of Mathematic e, dois anos mais tarde, tornou-se co-editor de Compositio Mathematica. Ficou com ambas as editoras até à sua morte.
Von Neumann e Marietta tiveram uma filha, Marina, em 1936 mas divorciaram-se em 1937. Casou-se no ano seguinte com Klára Dán, também de Budapeste. Fizeram a sua casa em Princeton, onde von Neumann viveu um estilo de vida não usual para um matemático de topo (sempre gostou de festas).
O seu texto Mathematische Grundlagen der Quantenmechanik (1932) permitiu construir um trabalho sólido para as novas mecânicas quânticas. Na segunda metade de 1930 e dos inícios de 1940 von Neumann, a trabalhar com o seu colaborador F. J. Murray, colocou as fundações para o estudo das álgebras de von Neumann numa série de papéis. Von Neumann é conhecido pela diversa variedade de diferentes estudos científicos realizados.
Na teoria dos jogos, von Neumann provou o teorema do minimax. Gradualmente expandiu o seu trabalho na teoria dos jogos, e com o co-autor Oskar Morgenstern, escreveu o texto clássico Theory of Games and Economic Behaviour.
Em 1938 o American Mathematical Society atribuiu o prémio Bôcher a John von Neumann por Almost periodic functions and groups. Foi um dos pioneiros da ciência da computação fazendo contribuições significantes para o desenvolvimento do designe da lógica. Fez progressos na teoria dos autómatos celulares, adoptou o bit como uma medida de memória do computador.
Durante e depois da Segunda Guerra Mundial serviu as forças armadas como consultor. Foi membro da Scientific Advisory Committee at the Ballistic Research Laboratories, da Navy Bureau of Ordnance, da Armed Forces Special Weapons Project. Em 1955 o Presidente Eisenhower apontou-o para a Atomic Energy Commission, e em 1956 recebeu o Prémio Enrico Fermi, sabendo que ele tinha uma doença incurável de cancro.
Foi Presidente da Society em 1951-53, foi eleito para várias academias incluíndo a Academia Nacional de Ciências Exactas (Lima, Peru), Academia Nazionale dei Lincei (Roma, Itália), American Academy of Arts and Sciences (EUA), American Philosophical Society (EUA), Instituto Lombardo di Scienze e Lettere (Milão, Itália), National Academy of Sciences (EUA) e Royal Netherlands Academy of Sciences and Letters (Amsterdão, Holanda).
Von Neumann recebeu dois Prémios Presidenciais, a medalha de Mérito em 1947 e a medalha da Liberdade em 1956. Também em 1956 recebeu o Prémio Comemorativo Albert Einstein e o Prémio Enrico Fermi mencionado acima.
Bibliografia:
http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Von_Neumann.html