3. Nós, os Mamíferos (1ª parte) |
Ordem MONOTREMATA |
Os monotrématos, que incluem duas famílias com um total de apenas duas espécies, são, em termos evolutivos, um mistério por desvendar. Põem ovos, têm bico como as aves, mas têm pelos e glândulas mamárias, embora não tenham mamilos! |
Família Tachyglossidae |
Os equidnas, dos quais existem duas espécies, são cobertos por pêlos ásperos e espinhos rígidos. Não têm dentes, esmagando entre a língua e o céu da boca os insectos de que se alimentam. São exclusivos da Austrália, Tasmânia e Nova Guiné. |
Família Ornithorhynchidae |
O ornitorrinco tem uma aparência tão estranha que, quando foi descoberto, no século XVIII, os zoológos pensaram tratar-se de uma fraude! É um animal semiaquático, muito bem adaptado ao seu meio. |
Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) |
Ordem MARSUPIALIA |
Apesar de que, quando ouvimos falar de marsupiais, nos venha à memória o canguru, a coala e pouco mais, a verdade é que existem cerca de 250 espécies destes mamíferos e só de cangurus há cerca de 57 espécies diferentes! Ainda que existam marsupiais nas Américas e na Australásia, é na Austrália que atingiram um máximo de diversificação, ocupando os vários nichos ecológicos. A sua principal característica é a existência do marsúpio, uma bolsa do corpo das fêmeas, onde as crias terminam o seu desenvolvimento após a gestação muito curta no interior do útero. |
Família Didelphidae |
Os opossuns e sarigueias, com mais de 70 espécies, são animais com aparência de ratos que se distribuem por quase toda a América. |
Opossum-rato (Marmosa murina) |
Opossum-rato-de-Trinidad (Marmosa robinsoni) |
Opossum-de-4-olhos-castanho (Metachirus nudicaudatus) |
Família Dasyuridae |
As cerca de 49 espécies de dasiurídeos, popularmente designados por ratos-marsupiais e gatos-marsupiais, incluem desde pequenos animais do tamanho de um rato até grandes predadores. O mais conhecido destes marsupiais australianos é certamente o diabo-da-Tasmânia, celebrizado por um divertido desenho animado. |
Gato-tigre (Dasyurus maculatus) |
Família Myrmecobiidae |
O numbate ou formigueiro-marsupial é a única espécie desta família. Habita o Sudoeste da Austrália e está em perigo de extinção. |
Família Thylacinidae |
Esta família tem, ou melhor, tinha uma única espécie, uma vez que o lobo ou tigre-da-Tasmânia está considerado extinto. Recentemente, foi noticiada uma experiência científica que, a partir de ADN obtido de um cadáver conservado em museu, visa conseguir a recuperação da espécie. Será possível? |
Lobo-da-Tasmânia (Thylacinus cynocephalus) |
Família Peramelidae |
As cerca de 17 espécies da bandicutes habitam a Austrália e a Nova Guiné, têm aspecto de ratos grandes, com garras poderosas nas patas posteriores e são bons escavadores. |
Família Thylacomyidae |
Após a extinção do bandicute-coelho-pequeno, no século XIX, esta família está reduzida a uma única espécie, também ela em perigo de extinção. |
Bandicute-coelho (Macrotis lagotis) |
Família Phalangeridae |
A família dos opossuns australianos conta, actualmente, com 12 espécies, espalhadas pela Austrália e Nova Guiné. Com um tamanho semelhante ao de um gato doméstico, têm cauda preênsil, vivem nas árvores e são nocturnas. |
Opossum-australiano-de-cauda-espessa (Trichosurus vulpecula) |
Cuscus-malhado (Phalanger maculatus) |
Falangerídeo-vulgar (Phalanger orientalis) |
Família Burramyidae |
Os planadores-pigmeus, dos quais existem sete espécies, são pequenos opossuns arborículas, do tamanho de um rato. Possuem membranas alares entre os pulsos e os calcanhares, que lhes permitem planar. Vivem no Leste e Sudeste da Austrália. |
Família Petauridae |
Os petauros são também planadores, podendo os maiores planar mais de 100 metros de árvore para árvore, usando a longa cauda como leme. Há cerca de 22 espécies, todas na Austrália e Nova Guiné. |
Opossum-de-Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri) |
Opossum-planador-gigante (Schoinobates volans) |
Opossum-de-dedos-longos (Dactylopsila palpator) |
Família Macropodidae |
As cerca de 57 espécies de cangurus e valabis têm tamanhos que vão do de uma ratazana aos imponentes 1,60 metros do canguru-vermelho. A sua principal característica são as grandes patas posteriores que lhes permitem os grandes saltos que usam na locomoção, usando a longa e poderos cauda como balanceiro. Habitam a Austrália, Tasmânia, Nova Guiné e as Ilhas Bismarck. |
Canguru-cinzento-oriental (Macropus giganteus) |
Euro (Macropus robustus) |
Valabi-de-cauda-pontiaguda (Onychogalea fraenata) |
Família Phascolarctidae |
A única espécie desta família, o coala, dispensa apresentação tal a sua popularidade. O seu aspecto de ursinho de peluche grangeou-lhe enorme simpatia e, provavelmente, salvou-o da extinção. Na verdade, durante as primeiras três décadas do século XX, foram caçados pela sua pele, tendo sido exportadas muitos milhões. |
Família Vombatidae |
As três espécies de vombates, cujo aspecto lembra o dos texugos ou de pequenos ursos, habitam a Austrália e a vizinha Tasmânia. À semelhança dos coalas, têm um marsúpio que abre para trás. |
Vombate-de-nariz-nú (Vombatus ursinus) |
Vombate-de-nariz-peludo-de-Queensland (Lasiorhinus kreffti) |
Vombate-de-nariz-peludo-do-Sul (Lasiorhinus latifrons) |
Ordem EDENTATA |
Com o nome popular de Desdentados, estes mamíferos devem o seu nome à redução evolutiva dos dentes ou à sua perda. Incluem os ursos-formigueiros, as preguiças e os tatus. |
Família Myrmecophagidae |
Os ursos-formigueiros e os tamanduás são todos eles americanos, vivendo desde o México até ao Norte da Argentina. Têm focinhos compridos, não têm dentes e possuem uma língua comprida e pegajosa que usam para capturar os insectos de que se alimentam. |
Tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) |
Tamanduá (Tamandua tetradactyla) |
Família Bradypodidae |
A família das preguiças-de-três-dedos conta apenas com três espécies, todas habitando as florestas tropicais da América Central e do Sul. São herbívoros, tão altamente adaptados à vida nas árvores que passam a maior parte da sua vida suspensos delas, sendo incapazes de marchar normalmente no solo. |
Família Megalonychidae |
As duas espécies das preguiças-de-dois-dedos, anteriormente incluídas na família anterior, têm, aliás, hábitos de vida semelhantes e vivem na mesma região. Nesta família incluem-se também as preguiças terrestres já extintas. |
Preguiça-de-dois-dedos-de-Lineu (Choloepus didactylus) |
Família Dasypodidae |
Existem cerca de 20 espécies de tatus, todas elas no Novo Mundo, desde os Sul dos Estados Unidos até ao Chile e Argentina. São animais escavadores, com placas córneas espessas e articuladas cobrindo o dorso e os lados do corpo. Alguns podem enrolar-se em bola, tornando-se, assim, quase invulneráveis aos seus predadores. |
Tatu-gigante (Priodontes maximus) |
Tatu-de-nove-faixas (Dasypus novemcinctus) |
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Ó 2003 Franclim Ferreira. |
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