Vannevar Bush foi director de um grande centro de investigação onde, durante a segunda guerra mundial, coordenou o trabalho de um grande número de cientistas. No final da guerra escreveu o artigo, dirigido aos cientistas, com a finalidade de lhes dar pistas para investigação noutras áreas de maneira a aproveitar o esforço científico na área militar para fins civis. O artigo, bastante visionário, salientava as possibilidades de aproveitar a investigação cientifica de modo a satisfazer melhor as necessidades do ser humano.
O aspecto com maior ênfase no artigo era a necessidade de criar meios capazes de gerir, disponibilizar e actualizar toda a informação gerada pela comunidade cientifica. A sua ideia era motivar os seus companheiros de profissão a dedicarem as suas capacidades do desenvolvimento de máquinas e conceitos que armazenassem informação de todos os tipos (texto, imagem, som e vídeo), e que permitissem a sua partilha e circulação. Naquela época, com toda a informação em papel, o problema era preocupante. Vannevar Bush previu que um dos maiores problemas do futuro seria o excesso de informação e a dificuldade de aceder à informação de interesse. E não se enganou, pois continua a ser um dos problemas do mundo actual.
Com o objectivo de resolver este problema, o autor refere um dispositivo mecânico - Memex - que seria uma extensão das capacidades do ser humano. Este seria para uso individual onde cada pessoa armazenaria os seus registos que poderiam ser facilmente pesquisáveis e sempre actualizados. A consulta da informação seria rápida, flexível e seria efectuada através de associação de pistas, ideias e conhecimentos. Os registos de cada um teriam uma associação para a sua localização. Esta associação pode ser comparada ao que actualmente é conhecido na Internet como 'hiperlink'.
Bush referiu ainda alguns avanços tecnológicos que idealizou para suportar e utilizar esta nova forma de armazenamento, partilha e recuperação da informação. A sua visão futurista é extraordinária: as máquinas fotográficas "a seco", hoje em dia atingido com as máquinas digitais; a micro-fotografia reduzida mais de 100 vezes; um mecanismo para reconhecimento de voz, ainda em desenvolvimento; reconhecimento de imagens; criação de bases de dados; sistemas óptico-mecânicos de pesquisa e visualização da informação.
Este artigo revelou-se bastante intemporal, apesar de ter seis décadas de existência tem uma actualidade surpreendente. Os temas abordados continuam actuais e os mesmos problemas da gestão da informação (armazenamento, a partilha e a recuperação) continuam a ser motivo de grandes avanços tecnológicos nos nossos dias. A Internet veio concretizar o sonho futurista de Vannevar Bush.