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A Academia Politécnica do Porto foi criada em 13 de Janeiro de 1837 por Decreto de Passos Manuel, com o "fim de plantar no país as ciências industriais" e porque considerava "a populosa e rica cidade do Porto a localidade mais apropriada pelo seu extenso comércio e outras muitas circunstâncias".
Para além do acto de criação o Governo não deu o apoio necessário ao desenvolvimento da Academia Politécnica com os meios materiais capazes de assegurarem um ensino diversificado num número de cadeiras significativo e com o ensino teórico acompanhado de uma ampla confirmação prática.
Foi graças à grande dedicação, enorme espírito de sacrifício e excesso de boa vontade dos seus professores que foram superadas muitas deficiências institucionais. Em alguns momntos também foi importante e necessário o apoio da Cidade para a manutenção deste estabelecimento de ensino superior, que só muito tarde teve um edifício próprio.
O seu ensino sofreu várias reformas, sempre iniciadas pelo Conselho Académico, mas deformadas pelo legislador. É na sequência de uma reforma decretada em 1885, e criticada e revista em 1893 e em 1895 que em 8 de Outubro de 1897 surge um Decreto, com um pequeno número de parágrafos, que cria o ensino da Electrotecnia na cadeira de Tecnologia Industrial do Curso de Engenheiros Civis Industriais.
O ensino da Electrotecnia continuou naquela cadeira até 1911, altura em que a Universidade do Porto foi criada, e o ensino dos cursos de engenharia passou durante quatro anos para uma Escola de Engenharia anexa à Faculdade de Ciências.
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